Resumo Objetivo Este estudo analisa como os recursos de relacionamento no nível horizontal colaboram com o processo de criação de valor de empresas produtoras e exportadoras de frutas geograficamente concentradas no Vale do Rio São Francisco, Brasil. Metodologia Trata-se de um estudo de caso qualitativo, cujas unidades de análise são as médias e grandes empresas produtoras e exportadoras de frutas e o cluster de frutas do Vale do Rio São Francisco, entendendo que ambos coevoluem. Entrevistas semiestruturadas foram realizadas junto a executivos das empresas, atores institucionais e da indústria de apoio; também foi realizada uma análise de documentos secundários, públicos e privados. Foi aplicada análise de conteúdo, com uso do software Atlas.ti, que permitiu uma valiosa sistematização dos achados. Resultados Os resultados revelam padrões particulares de colaboração que indicam as condições e contribuições advindas do estabelecimento de vínculos entre as empresas dentro do cluster e destacam as estratégias empresariais para criação de valor. Volumes significantes de demanda, especialmente aqueles direcionados ao mercado internacional, levam as empresas a estarem mais próximas em termos dos protocolos de produção e práticas empresariais. Esses aspectos favorecem a colaboração em um ambiente essencialmente competitivo. Participação em ambientes de cluster favorecem elos de cooperação ao prover acesso a transbordamento de conhecimento e, consequentemente, melhorando a competitividade individual e coletiva. Contribuições O estudo revela avanços na área de conhecimento por considerar o nível microeconômico da empresa dentro do cluster, também amplia as evidências empíricas nos relacionamentos organizacionais presentes em um cluster agrícola brasileiro.

Abstract Purpose This paper analyzes how horizontal relationship resources collaborated in the value creation process of fruit producing and exporting companies geographically concentrated in the São Francisco River Valley (SFRV), Brazil. Design/methodology/approach It is a qualitative case study, in which the units of analysis were the medium and large producing and exporting companies and the fruit cluster of the SFRV, understanding that both co-evolve. Semi-structured interviews were conducted with corporate, institutional, and support industry companies; there was also an analysis of secondary data using public and private documents. Content analysis was performed with the Atlas.ti software, which allowed a greater systematization of the findings. Findings The results revealed particular patterns of collaboration that indicate conditions and contributions derived from the links established among firms within the cluster, highlighting companies’ strategies to create value. Significant volumes of demand, especially involving the international market, bring companies closer in terms of production protocols and joint business practices. These aspects favor collaboration in an essentially competitive environment. Participation in a cluster environment enhances cooperation ties by providing access to knowledge spillovers and, consequently, improving individual and collective competitiveness. Originality/value The study provides advances in the knowledge in the area by considering the microeconomic level of the firm in the cluster, and it also expands the empirical evidence on organizational relationships by presenting a study of a Brazilian agricultural cluster.